En la Universidad sin Rastros creemos que nuestra sociedad necesita un cambio radical, tanto desde una perspectiva social como ambiental. Sin embargo, este cambio no se está produciendo a suficiente escala o velocidad. Creemos que un factor clave es que las ideas más radicales y las personas más innovadoras a menudo se ven obligadas a operar dentro de una cultura que no valora la filosofía detrás de estas contribuciones, lo que hace muy difícil que sean ampliamente adoptadas.

El objetivo de la Universidad sin Rastros es descubrir cómo podemos construir una cultura que sea social y ecológicamente restauradora. Y que abarca un cambio radical en nuestras formas actuales de vivir, aprender y trabajar.

Antes de continuar, analicemos los conceptos de restauración ecológica y social.

Restauración ecológica

En un ecosistema sano, existe una conexión fuerte y equilibrada entre el suelo, las plantas, el agua, las aves, los insectos, los microorganismos y otros animales. En un ecosistema dañado, este equilibrio ya no existe. Por ejemplo, a veces faltan grupos enteros de animales o el flujo de agua cambia tanto debido a carreteras o presas que el ecosistema ya no funciona correctamente. La mayoría de las veces, la causa de esto somos nosotros.

Sin embargo, algunas personas restauran estos ecosistemas dañados. Esto es lo que es la restauración ecológica. Comienza estudiando todo el sistema de suelo, agua, plantas y animales, luego encuentra las partes que faltan y luego ayuda al ecosistema a funcionar nuevamente. Hay ejemplos inspiradores de personas que han restaurado humedales, minas abandonadas o tierras de pastoreo excesivo, por ejemplo. Si bien algunos daños no se pueden reparar, con suficiente tiempo y recursos, casi todos los paisajes dañados pueden volver a convertirse en un ecosistema funcional.

Rehabilitación de la mina Huntly Bauxite 1980-2017 © Alcoa. Fuente

Sistemas sociales

Nuestros sistemas sociales se construyen en torno a la cultura, que es lo que esperamos socialmente de los demás, nuestras ambiciones y lo que valoramos. Nuestra cultura está moldeada por los objetivos en los que creemos colectivamente. Y desafortunadamente, los objetivos colectivos de la mayoría de las culturas hoy en día giran en torno al dinero y el éxito individual. Esto ha creado una situación en la que muchas personas sienten que compiten con otras personas o incluso con grupos enteros de personas y tratan de sentirse mejores. Y nuestros sistemas sociales han llegado a reflejar esto. Esto beneficia a unos pocos, pero para la mayoría crea muchos problemas, incluidos conflictos, pobreza, estrés, soledad, daños a los ecosistemas y muchas personas se sienten impotentes para hacer algo al respecto. Nuestra propia cultura está socavando nuestro bienestar mental, físico y social.

Entonces, cuando hablamos de crear una cultura socialmente restauradora, hablamos de tener diferentes objetivos colectivos y establecer sistemas sociales que reparen el daño personal y colectivo que todos hemos experimentado. Y creemos que deberíamos considerar las ciudades como un lugar clave porque muchos de los problemas ambientales y sociales se amplifican a esta gran escala.

Estatus del proyecto

Durante el año pasado (en el 2023), con un grupo de colaboradores, definimos un esquema básico de cómo podríamos explorar ideas sobre la creación de una cultura social y ecológicamente restaurativa, a escala grande. De esto se trata el proyecto Universidad sin Rastros.

El núcleo de este proyecto es unir a personas con un sueño muy diferente. Nuestro sueño no es ganar dinero ni alcanzar el éxito individual. El objetivo de los miembros de la Universidad sin Rastros es restaurar un paisaje muy degradado y mejorarnos a nosotros mismos como personas mientras lo hacemos. Queremos restaurar este paisaje mientras construimos una ciudad dentro de él. Esto es lo contrario de lo que sucede actualmente en las ciudades, donde la cultura y la naturaleza locales desaparecen a medida que la ciudad crece.

Pero ya contamos con todas las herramientas y conocimientos para restaurar los ecosistemas, y también hay muchos ejemplos inspiradores de comunidades mucho más saludables y felices. Por eso queremos combinarlos en un proyecto a gran escala que pueda mostrar que un estilo de vida muy diferente puede ser social y ecológicamente restaurador.

Actualmente estamos buscando sitios potenciales: una mina de carbón abandonada en Sudáfrica y un paisaje agrícola degradado en Colombia. Y nuestra idea actual sobre la mejor manera de lograr nuestro objetivo es iniciar este proyecto como una especie de campus universitario alternativo. Pero no se parecería en nada a un campus universitario tradicional.

Tanto los estudiantes como los profesores empezarán a vivir en infraestructuras básicas dentro del paisaje degradado. No habrá universidad física ni aulas. En cambio, los estudiantes aprenderán a través de la práctica. A aquellos que estudien arquitectura o ciencias de los materiales se les enseñará cómo construir viviendas cómodas pero sostenibles. Los estudiantes de agricultura aprenderán a practicar la agricultura regenerativa para alimentar a la comunidad. Lo mismo se aplica a quienes estudian ecología, ciencias sociales o ingeniería. Todos aprenderán sus habilidades ayudando a construir el asentamiento y su comunidad. Pero desde el principio, todos tienen en mente una visión más amplia.

El objetivo no es construir un pueblo, sino una ciudad. De modo que la comunidad se construye pensando en una escala mucho mayor. La infraestructura y los sistemas sociales se prueban a menor escala, antes de llevarlos al siguiente nivel. Todo esto se hace dentro de un ambiente de aprendizaje, de modo que el enfoque por fases permite la reflexión y el ajuste antes de continuar creciendo. El objetivo a 15 años es una población total de 100,000 personas, que debería ser lo suficientemente grande como para inspirar estructuras urbanas y culturas en otros lugares.

Planificación

Sabemos que se trata de un pensamiento ambicioso y de largo plazo, que necesita mucho más análisis y una planificación cuidadosa. Por esta razón, solo pensamos en comenzar el trabajo físico en 2029. Hemos creado una organización sin fines de lucro llamada el Instituto de Investigación Universidad sin Rastros, que coordina la primera fase. En esta fase nos estamos asociando con investigadores, activistas, profesionales y estudiantes de todo tipo de disciplinas que estén interesados ​​en debatir y diseñar este proyecto. Buscamos personas con visiones radicales, basadas en experiencias de la vida real o respaldadas por investigaciones. No creemos que necesitemos reinventar la rueda. En cambio, queremos combinar lo mejor de las prácticas modernas y tradicionales y aprender de los muchos maestros, innovadores y rebeldes que ya nos han demostrado que futuros alternativos están a nuestro alcance.

Hemos creado un programa que incluye tanto actividades de investigación como de educación y divulgación. Este programa anima a grupos individuales a unirse a nuestra iniciativa y contribuir con ideas, estructuras, enfoques o filosofías específicas a la Universidad sin Rastros. Estas contribuciones pueden comenzar de manera simple a través de talleres o entrevistas en línea, pero gradualmente se vuelven más elaboradas a medida que nuestra colaboración madura. Entre el 1 de junio y el 31 de agosto de 2024, abrimos la primera ronda de solicitudes para que equipos pequeños se unan a nuestra red de colaboración a través de Comités de Acción Temática.

Ya sea que estés interesado en la arquitectura regenerativa, la ecología crítica, los sistemas de conocimiento tradicionales o cualquier otra disciplina relevante, siempre que estés dispuesto a cuestionar los fundamentos mismos de la vida moderna, te invitamos a unirte a nuestro colectivo. Se necesita una aldea para criar a un niño, pero se necesitará toda una comunidad para construir una nueva cultura.